说起南昌起义，人们马上会想到铁血男儿的身影，鲜为人知的是，这其间还活跃着一支30多人的女兵队伍。遗憾的是，在起义后这由于艰苦的战争环境，这些女兵们大都相继神秘失踪，后来只找到了4名女兵。
凌家传原是南昌八一起义纪念馆副研究员。在江西省人民医院的老干部病房内，他曾讲述起这支女兵队伍的传奇。
老人介绍说，1957年，南昌八一起义纪念馆的筹建工作欠缺一些有价值的史料和文物。这时筹备组有人在刊物上看见了一篇回忆录，文章的作者居然是一位参加过南昌起义的女兵。凌家传和同事立即赶到北京，找到了这位叫胡毓秀的女兵。通过胡毓秀的介绍，凌家传又采访了彭援华、杨庆兰、谭勤先等，人民军队的第一批女兵队伍的形象逐渐丰满起来。
据女兵们回忆，第一批女兵队伍共有约30余人，大部分是武汉中央军事政治学校的学员，少数是何香凝同志办的妇女训练班的学员。汪精卫叛变之后，女学员们纷纷离开学校，跟随叶挺、贺龙的部队来到了南昌，并参加了随后的起义。
在行军战斗中，“女将们”表现得颇为英勇，以至部队首长对她们都不得不刮目相看。胡毓秀告诉凌家传，当时，正值三伏天气，烈日当空。每个女兵身上都背着自己换洗的衣服和毯子，身体强壮的女同志，像杨庆兰、谭勤先、陈觉吾等，有女兵中的“四大金刚”之称，她们都背着步枪，弹带里子弹都满满的。“杨庆兰甚至救了陈赓大将一命。”
历经二万五千里长征的女兵在延安的合影照
凌家传介绍，南昌起义后，部队在南下的会昌战斗中，与敌遭遇，战斗十分激烈。杨庆兰被分配到前线当救护兵。她在经过战场上的一个水田旁时，发现一位满身都是泥巴和血的重伤员。只见他左腿两处中弹，膝盖骨、脚腕骨被打折，血流不止，把田沟里的水也染红了，一时昏迷不醒。
杨庆兰来不及细想，一把背起这名重伤员，急忙往山下走去。很快，天就全黑了，她步履蹒跚地前行。汗水浸湿了杨庆兰的衣衫，可她咬紧牙关，竭尽全力，最终将他送到医护所。后来，大家才知道，这位身受重伤的营长竟是陈赓将军！多年以后，他们相互见面时，陈赓总提起当年杨庆兰的救命之恩，他们之间也一直保持着深厚的革命友谊。
当时，和杨庆兰一样，大多数女兵被分配到前线部队担任宣传或救护工作。不是每人都有杨庆兰背救首长的英勇事迹，但这批高素质的女兵用自己的智慧和努力，同样留下了光辉的记录。
行军途中，因为遭遇敌军前后堵截，部队气氛比较压抑，为了活跃行军生活，女兵们想到了演一出话剧。彭援华导演了一出“老祖母念金刚经”，说的是江西有一农户，因为国民党拉壮丁，弄得家破人亡的故事。彭扮演的老祖母惟妙惟肖，士兵们非常喜欢。
大多数时候，女兵们面对的是伤员。因为卫生条件简陋，不少伤员需要及时将弹片或子弹取出，但事实上却办不到。护理这些重伤员时，女兵们想着法子减轻他们的苦痛，有人甚至讲起了《三国演义》中关公刮骨疗毒的故事，鼓励伤员们要挺住。
老人最后介绍说，南昌起义30年后，他们想寻访女兵时，多方努力也只找到了4位女兵，并通过这4人得知了另外12名女兵的名字，其余则找寻不到，留下了不小的遗憾。
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