佤族是一个勤劳、勇敢的民族，在长期的历史发展过程中，不仅为开发和建设阿佤山区，繁荣西南边疆的经济文化事业做出了重要贡献，而且在反抗列强入侵，捍卫祖国领土和主权的斗争中，也建立了不朽的功勋。从19世纪末至20世纪30年代，英帝国主义势力多次侵入佤族地区，进行刺探情报、勘测地形、密探矿藏等侵略活动，均遭到佤、傣、汉等当地各族人民的英勇反抗。
1890年(清光绪十六年)，英国的一支“探险队”在500名英军的保护下侵入阿佤山等地，佤族人民“各执兵器”，奋起反抗，吓得英军头目“面如土色，从人亦怕”，狼狈逃窜。1898年(清光绪二十五年)，中英双方勘定孟定、阿佤山、孟连等地滇缅边界时，针对英国侵略者意欲占领我方领土的图谋，佤、傣、汉等族人民再次拿起武器，进行了坚决抵制。沧源县的班洪、班老地区，蕴藏着丰富的银、铅等矿藏。垂涎已久的英国从1927年起，便开始密探矿藏、盗运矿渣。1933年，更肆无忌惮地抢修公路，准备占领这一地区，夺取矿藏。在遭到抵制与反抗后，1934年初，竟出动大批军队武装占领矿区。英军的野蛮侵略行径激起了佤族人民的愤怒。
当年2月，班洪王和班老王邀请周围10余部落，于班洪集会，剽牛盟誓，“宁血流成河，断不作英帝之奴隶”。会后立即组织起3支武装，开始反英斗争，这就是震惊中外的“班洪事件”。双江、澜沧、耿马等地的佤、傣、汉等族人民也组织了1000多人的义勇军，赶赴班洪地区参战，全国人民也以各种形式予以支援，给英军以沉重打击。
后来，由于南京国民党政府的退让与妥协，使这场以佤族人民为主的、轰轰烈烈的抗英斗争受到抑制。但这场斗争充分显示了佤族人民高昂的爱国主义精神，对激发当地、甚至全国人民的反帝爱国热情也起到了积极作用。班洪的“班洪抗英遗址碑”已成为当地重要的爱国主义教育基地和云南省省级重点文物保护单位。
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