在我国封建社会时期，皇帝后宫中的嫔妃们，她们不用操心生计，过着生活安逸，衣食无忧的生活，不用像常人一样为了生计精打细算，有的人甚至因为“工资”低，而经常捉襟见肘，甚至吃了上顿没下顿。但封建社会中森严的等级制度也规定了后妃们衣食的种类数量，甚至所用的器具都是有规制的。在后宫的女人中皇后是皇帝的内佐，也最为尊贵，唯有皇太后能与皇后与之匹敌。在实际生活中，皇太后所用之物与皇后基本相同，但是在数量上会多于皇后。那这些后宫中的嫔妃们每年的“年终奖”又有多少呢?
皇家的吃穿用都是由特定的衙门提供的。皇帝作为一国之君，他的日常开支非常庞大，除了赐俸、年俸等，其中最大的一笔开销就是后宫众多嫔妃的日常生活费用和房间用品配置。根据《国朝宫史》中记载，一个妃子一天仅猪肉就要供给九斤，我国每到年前，蔬菜肉类的价格都会上涨，皇宫中也不例外。而级别更高的贵妃、皇贵妃、皇后、皇太后每升一级每天的供给费用更是要翻倍，皇太后每天的需要的供给是“一头猪、羊、鸡、鸭各1只，新粳米2升，黄老米1升5合，高丽江米3升，粳米粉3斤，白面51斤，荞麦面、麦子粉各1斤，豌豆3合，芝麻1合5勺，白糖2斤1两5钱，盆糖8两，蜂蜜8两，核桃仁4两，松仁2钱，枸杞4两，干枣10两，猪肉12斤，香油3斤10两，鸡蛋20个，面筋1斤8两，豆腐2斤，粉锅渣1斤，甜酱2斤12两，清酱2两，醋5两，鲜菜15斤，茄子20个，王瓜20条，白蜡7支，黄蜡2支，羊油蜡20支，羊油更蜡1支，红箩炭夏20斤、冬40斤，黑炭夏40斤、冬80斤”。
其实，清朝后宫的开销与之前的一些王朝相比并不算大，在隋朝时期，隋炀帝有一次下扬州，随同宫人多达10万，每人1元一天，还要10万元生活费呢。
在我国唐朝之前，朝廷后宫嫔妃的年俸是以实物的形式发放的，比如稻谷之类或是一些生活用品，而唐朝以后，尤其是在明清时期，她们的年俸就多以支付金银为主了。在清朝，从后妃们的脂粉钱这类化妆品的开支，到冬天取暖买炭的“烤火费”都会一一列明，并配给，这种后宫日常开支被统称为“内廷经费”。
如果把宫内的女人按照等级来排列成一个金字塔，那皇太后与皇后就位居金字塔的塔顶端。在乾隆七年编篡的《国朝宫史》中记载，清朝后宫的年俸按照级别分为九等：其中皇太后的年俸最高，每年二十两黄金、两千两银子。皇后一千两银子、皇贵妃八百两银子、贵妃六百两银子、妃三百两银子、嫔二百两银子、贵人一百两银子、常在五十两银子、级别最低的答应是三十两银子。
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