一次，某所大学请我去演讲，我问了所有在场的大学生一个问题：作为中国人，你有自豪感吗？大家一致回答：有！我接着问：那到底是什么让你产生这种自豪感的呢？有人回答是长江、黄河、长城、泰山，也有人回答是经济的高速发展、五千年的文明、文字、祖先、四大发明、奥运、火箭升空……
我紧接着又问了一个问题：假如清晨醒来，你突然发现自己变成了一个菲律宾人，你还会为自己感到自豪吗？或者，你变成了一个卢旺达人，生活在非洲，经历过种族屠杀，营养不良，经常处于饥饿状态，此时，你还能够自信地面对全世界吗？
顿时，整个会场鸦雀无声，我能够体会到，学生们从来没有从这个角度思考过“自信”的含义，大多数人都不能从自我中寻求自信；如果自信只能从自身本质以外的特征或事物来获得，那么你就无法从容地去理解世界问题、民族问题和关乎自我的问题。
一个人的自信、自豪到底来源于什么？又依靠什么而存在？
我刚到耶鲁时，同班同学互相作自我介绍，有一位来自菲律宾的同学给我的印象很深。他是菲律宾前能源部部长，时任总统阿罗约的得意门生。他在介绍自己的时候，讲解得特别详细。他说：“我的名字（VincentPerez）由两个词组成，第一个词是典型的英语名，第二个词是典型的西班牙语名，我的名字包含着菲律宾曾作为殖民地国家受多国文化影响的痕迹。”
他没有因为自己国家有不那么光彩的历史而感到自卑，在讲述自己名字的过程中，他用自己的语言，用平和的音调，回顾了菲律宾的历史，感染了在座的每一位同学。他的自信来自于一种信念：没有人可以因为非我以外的东西来贬低我，没有人可以因为我的国家、我的家乡、我的贫穷来轻视我。他能够那样客观而冷静地描述历史，是一种勇气，也是一种绝对超然的自信。
2007年，我参加了北京宏志班的新年联欢会。孩子们各有各的故事，说出来让人潸然泪下。经济上的困难不但没能带走他们的笑容与快乐，反而造就了他们超人的毅力与勤奋、朴素的态度与性格，经历过磨难的他们更懂得珍惜。
如果你像他们大多数人一样，来自平均月收入低于300元人民币的家庭，橡皮丢了，都不敢对父母说，请问，你还能自信吗？
在他们教室的墙角，堆满了小山似的空可乐瓶和饮料罐，这些都是从不喝饮料的他们大大方方地到其他班级和学校捡来的。正是这些废品，让他们攒出了几百块钱的班费。他们是经济上的弱者，却是品德与能力上的强者。在他们身上看不到独生子女的娇浮，却能够看到很多我所采访过的世界各地的成功者们的习惯。客观条件的限制没有阻止他们努力学习。他们学习书法，练习琵琶，用自己的行动展示出了一种自信。
我们都是平等的人，都有追求幸福的权利。差异既然是客观存在的，我们就应该坦然地面对。
一个人如果能够勇敢地面对现实，执著于自己的追求并为之不懈努力，就是一个强者，就是一个成功者。在人格上全世界的人都是平等的，真正的自信应该来自于深植于心的这种信念。强调自己的追求和付出的努力，能够认识到在人这个本质层面上，大家都是一样的，这才说得上是真正的自信。
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