古语说：食色，性也。清朝的一代懦商、被称为“红顶商人”的胡雪岩不但在商场上叱诧风云，在政坛上春风得意，而且在情场上更是如鱼得水，游刃有余，堪称情场上的高手中高手，因为他虽然不是皇帝，但是却享受着像皇帝一样“翻牌子”临幸妻妾的皇帝之福。胡雪岩，名光墉，字雪岩，安徽绩溪人，胡庆余堂创始人。他出身贫寒，经商才能、处世韬略为世人所称道，被誉为一代巨贾。慈禧太后赐他黄袍马褂，升迁至“布政使衔”从二品官阶，故又被称为“红顶商人”。纵观有清一朝两百多年的历史，戴红顶子又穿黄马褂的商人，仅胡雪岩一人而已。据有关史料记载，胡雪岩拥有资产近三千万两白银和田地万亩的家业。他在生活方面极尽奢靡，处处显露出那种趾高气扬的神气。据《胡光墉传》记载：胡雪岩修建“第宅园囿，所置松石花木，备极奇珍。姬妾成群，筑十三楼以贮之。”也有资料说“大起园林，纵情声色，起居豪奢，过于王侯，骄奢淫逸，大改本性。”他耗巨资营造的庭园被誉为“江南第一豪宅”。
胡雪岩是个风流成性的寻花老手，他常自谓：一不做官，二不图名，但只为利，娶妻纳妻，风流一世，此生足矣！因此，对于合其心意的女子，他一般不会轻易放过。当然，作为一名成功商人，胡雪岩在情场不忘商场。他在创业期间所遇到的女人，几乎都是为他的事业服务的:有的成为被他所用的牺牲品；有的非常幸运地被他收为小妾，但纳其为妻的先决条件是此女子必须有益于他将来事业的开拓。从某种意义上来说，胡雪岩能够成长为一代红顶商人，这些具有帮夫命的小妾们起到了极大的作用。
在创业初期，胡雪岩偶遇因父亲入狱被卖入梨花春的官宦人家千金小姐芸香，并被其美貌所吸引，但胡深知以当时自己的身份，无福消受美人。他在万般懊恼之时，灵机一动，把芸香做顺水人情送给了自己的靠山王有龄巡抚。这样做，胡雪岩虽然失去了芸香，但却得到了王有龄的器重，得到了芸香这个忠心的眼线，从此掌握了王巡抚的行踪，在某种意义上可以说是控制了王有龄，使其为胡所用。这桩交易做得无懈可击，芸香成了胡走向成功的第一个筹码。
俗话说：舍不得孩子套不住狼。在商言商，为了自己的长远利益。胡雪岩一次次忍痛割爱，把自己的所爱像商品一样一件件给了别人。为了傍上江苏省学政何桂清这棵大树，他又将自己的爱妾阿巧姐作为又一件礼物送给了何桂清。虽然胡雪岩一再强调感情与生意应该截然分开，二者不可以混淆，但他与阳琪的结合，却更看重了感情对生意的促进作用。胡雪岩与阳琪成亲后，阳琪立刻成了胡雪岩的左膀右臂，让胡雪岩如虎添翼，有力地促进了这位“红顶商人”事业的进一步发展。只可惜，阳琪过早地逝世了。这多少留给胡雪岩一些遗憾。但不久，胡雪岩就遇到了另一位与阳琪极其相似，极具商业头脑的姑娘。她就是胡雪岩身边最重要的一位女子，陪伴胡雪岩走完人生的翠环姑娘，即当时小有名气的“罗四太太”。
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