, 少年时，曾经有无数次的黄昏，从我家院子外面向西张望，远处暮色中的红墙碧瓦的园子、袅袅的炊烟、绚烂的彩霞给我的印象总是那么深刻。也许就是从那一刻起，颐和园就和我结下了不解之缘，以至于今天的我也成了这里的一名管理人员。
在记忆中，一提起颐和园，爷爷总有说不完的话题。
那一年，爷爷似乎已经到了垂暮的时候，他的话显得非常多，并且一生当中破天荒地允许父亲和他一起喝点酒，聊聊天。看得出来，爷爷那天的兴致非常高，并且也把我们几个孙子辈的叫到身边。但是谁也没想到爷爷一开口就是：“什么脏水都泼她头上了！”父亲有点不解，问到：“谁啊？什么脏水？”于是爷爷解释说：“我在说你姑奶奶老太后呢。”
爷爷喝了一口酒，开始说起了关于慈禧和颐和园的事情。原来当年我爷爷到宫里去看姐姐隆裕的时候，隆裕对他曾说：在宫外边你肯定听说很多关于老太后(当年我们家和宫里很多人称呼慈禧太后为老太后)当年修建颐和园的事情，千万别听人瞎说。很多人根本不了解情况，所以有点信口开河，胡编乱造。当年老太后建这个园子的时候，是做给外国人看的。虽然修颐和园也方便了皇族的使用，但是这毕竟说明大清的国力还完全可以支撑。很多人都说老太后是盲目的，其实老太后决定修建颐和园，并且在颐和园秘密建立了水师学堂，用以培养后备力量。当年建学堂也就是为了培养年轻的海军后备力量，他们经常在颐和园的昆明湖上训练。
后来很多人都说修建颐和园是老太后动用了海军经费，实际上也不是这样。当时老太后动员大家一起捐款，共筹款3000万两，这 3000万两的组成是这样的：有一部分是征集的，还有一部分是中外一些商人的税款，还有就是一些大烟之类的税和一部分大清官员的捐款。这些钱究竟是怎么用的，别人根本不可能知道，但是我是非常清楚的：这笔钱最后是存在了天津的一家洋人的银行里，而修建颐和园的经费是从存款的利息里面拿出了一部分，加上部分海军经费，总共是600万两。而余下的2400万两统统用在了大清海军的建设与装备上，包括当时在颐和园也建立了一所海军学堂。当时修建颐和园，很多巡抚大员都捐了钱。周祖培捐了颐和园的一个景：湖光山色共一楼。记得当年周祖培看了图纸以后，这座楼大概需要是30万两银子，所以他就说他捐这个部分。当时李鸿章正在病中，他说他捐20万两，不管修建什么，就出这些钱了。还有一些人捐的这个亭子那个亭子的。说老太后挪用海军经费3000万两修建颐和园，纯粹是误传。
说到这里，爷爷的情绪显然有些激动，于是父亲就劝他多吃一些菜，这样可以缓解一下爷爷激动的情绪。但是爷爷还是接着往下说：“我还听说有这样一件事情：当年玉带桥就是一个官员捐了一条玉带，折合成钱以后建成的，我不知道这是不是真的，但是有这么一个传说。”
爷爷的话和他激动的样子在我脑子里留下了很深刻的印象，后来只要有媒体说到关于修建颐和园的经费问题，我就会非常留意。但是我当时只是听爷爷说过这些话，也没什么事实依据，所以很多媒体采访我的时候，就没有透露什么。有一次，我看到中央电视台采访一位清史老专家，他讲的情况跟我听爷爷说的情况非常吻合，这样我才确定了：当年修建颐和园的花费就是600万两。
虽然我的问题有很多专家进行了佐证，但我还是不敢轻易地拿出来。直到最近几年，我看到越来越多的权威人士也在这个问题上进行了解释，他们的解释跟我的答案有很多地方还是非常吻合的。
专家们认为：虽然很多人都说慈禧挪用了当年建设海军的经费修建的颐和园，但是具体是不是像人们所说的那样，没有人知道。说法倒有几种：一种说法是将清漪园改建成颐和园的初期预算为白银1万万两，可以增建10支“北洋舰队”，而实际挪用的估计达到1000万两到3000万两之间。这个数字非常不准确。
很多清史专家认为，慈禧并没有挪用那么多钱来修建颐和园。首先清朝政府规定北洋、南洋海军每年各400万两的经费，从来没有兑现过，有时仅仅拨1/4左右。这样算起来，即便是全部挪用的话，也达不到人们所说的1万万两，甚至连1000万两也不能达到。所以这个说法是根本不成立的；其次，颐和园是海军衙门承修的，经费也全部是由海军衙门筹措的，但并不等于海军衙门把所有的钱都用在了修建颐和园上面。从一些史料看：修建颐和园经费主要有三个来源：1.海军军费。总理海军事物的奕曾经有奏折称：如海军军费能全数拨给，则每年可勉强腾挪用于颐和园工程20万两左右。2.海军巨款利息银两。史料称：李鸿章和奕以办“昆明湖水师学堂”的名义令各省捐款，然后存在天津的洋银行中，到甲午海战的前夕，这笔巨款产生了100多万两，本金一直未动，息金40多万两白银用于了颐和园的修建；3.光绪十五年（1889年）后的“新海防捐”每年约收180万两左右，为颐和园垫了多少，后来还了多少，这也是一个一直没能找到答案的说法。从现在保留的颐和园房产计算，共有56项工程（占全部工程的2/3），按照工程工费和料费计算，大约应该在白银500万两左右。颐和园修建经费所花费的这500万两白银，是光绪十二年（1886年）至光绪二十一年（1895年）间陆续支出的。而北洋海军在光绪十四年（1888 年）已经奠定了规模，大小舰船25艘全部于光绪二年（1876年）至十四年（1888年）间购置。光绪十三年（1887年）以后没有添置舰船，装备海军，并不等于为修颐和园而挪用了海军经费。当时清朝政府的财政非常困难，统治阶层内部矛盾复杂深刻，李鸿章等是湘淮军起家，代表地方势力进入上层的实力派，受到多方猜忌。
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