导读：光绪三十年(1904年)正值慈禧太后七十大寿。为讨好慈禧，英国公使进献电影放映机一部和影片数套，在宫内放映，为寿诞助兴。不料这次放映极不顺利，刚放映了三本影片，发电机发生意外爆炸，险些伤人。慈禧大怒，视电影为不祥之物，此后宫内再不准放映。
另一次在王公府邸中的放映也遭意外。1905年清政府派五大臣出国考察，其中端方在回国时带回了电影放映机和影片。1906年宴请载泽时以“演电影自娱”，还让何朝桦讲解。不幸放映中突然爆炸起火，何朝桦竟被炸死。电影再一次被认为是不祥之物。尽管在宫廷府邸中放电影屡次发生事故，但并没有阻挡电影在民间的流传。在饭庄、茶园、戏院中电影放映越来越多，并日益成为一种受市民欢迎的新的文化娱乐形式。
外国人最早在京拍电影大多是猎奇的电影短片
在北京最早拍摄电影，比在北京放映电影的时间还要早。在1900年八国联军侵占北京前后，一些外国电影商人和摄影师来到北京，拍摄了一批歪曲事实或猎奇的电影短片。
1900年7月，日本吉泽商店派人赴北京拍摄名为《义和团事件》的影片，共十六本，回国后曾公开上映。1900年8月，英法合拍了一部《中国教会被袭记》的影片，把中国人的反帝斗争污蔑为危及西方文明的“黄祸”。1902年，美国一家电影公司在京拍摄了《义和团在北京的屠杀》、《北京前门》等。1908年，意大利人拍摄了《西太后光绪出大丧》、《强行剪辫》等。以上这些欧美人士在北京拍摄的早期电影都不是娱乐性的，更不是艺术性的，只是带着极大的偏见和猎奇的心理拍摄了中国的落后愚昧，为八国联军在北京的罪行辩护。
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