我们在学校里会学到很多知识，这些知识在我们以后的生活中会起到非常重要的作用。但只凭这些知识还不够，要想获得人生的成功，还需要更多的东西。下面我就自己经历的两个故事，谈谈获得成功需要的一些知识之外的因素。
第一个故事，讲的是要寻找到你的热情所在。
我的父母是移民到美国来的，他们都没念过大学，但是，像众多的移民一样，他们梦想着自己的孩子能进入大学学习。但那只是我父母的梦想——不是我自己的。我考入了密歇根州立大学，但后来我没能坚持读下去，因为那时我已经取得了一项学位证书，而且我呆在大学里时，就感觉自己迷失了，不能集中精力做自己的事，所以我退学了。
在密歇根的隆冬时节，我呵着手指，搭车去了迈阿密，这是我知道的最暖和的地方。到了那里，我依然是一脑子茫然，但我养成了一个习惯，就是呵着手指，顺着脚下的路走下去。
几经周折，我终于在迈阿密国际机场里找了份工作，就是往货机上装运赛马。我不喜欢马，但是对飞机产生了兴趣。
飞机是我见过的最复杂的东西，别的孩子只是羡慕着飞行员，我却着迷于那些能控制飞机的电子设备。我经常去飞机维修部溜达，看别人需要时就去帮一把，虽然这么做没人给工钱。
后来，一些机械师边干活边给我讲了讲飞机上的电路、雷达和导航仪。我听得入了迷，就把那里所有的飞机设备手册都带回了家，经常是读到深夜。就这样，我在生活中第一次发现了自己的热情所在。
具有讽刺意味的是，如果我不退学，永远不会找到这样一种促成我事业开始的热情。如果不是发现了自己真正喜爱的事情，我可能只会在迈阿密机场里开出租车。
我的生活后来就顺着这样的方式继续了下去，我不断地追寻着自己的好奇心，也愿意帮助别人，别人注意到了我的兴趣，我就又会有一个学到新东西的机会。
你们现在领到了学位证书，可我告诉你们一个秘密：能够让你出众并带给你快乐的是你的兴趣和热情，而不能单凭你的学分。
我的第二个故事讲的是敢为人先。
在1970年代初，美越战争中期，空军征兵。我应召入伍，报名想要学习修理电子零件，空军部让我进军事电子学校学习了一年。毕业后，那里的多数学生都被派到了海外战区，我被留在了空军的一座简易基地上。
到基地的第一个星期，维修长向我们宣布：“我们要招收一些人去泰国。”我至今还记得同事们的讥笑声：“你在开玩笑吧，谁会离开迈阿密去南亚?”
那时候我常听别人说：永远不要志愿去做任何事。我知道他们说得对，志愿去做的多不是安全、稳定和舒适的事。
但是我向前迈了一步，举起手说：“我去!”
我又一次让脚下的路带着前行了，志愿去一个陌生的危险地方。两个星期后，我来到了阳光灼人的泰国。我的工作是把战斗机上损坏的电子零件拆下来，再换上新零件。这里每天都在43℃左右，我确实在考虑，自己离开迈阿密来这里是否有点儿草率。即使这样我也常问别人：“我们的设备是哪儿生产的?是怎样保护飞机的?”得到的回答是：“闭嘴，按命令做就行了。”
好奇心驱使我又问了几次，后来差点儿因此而进了监狱。工作很苦，但也让我学到更多的知识。第一个服役期结束后，朋友们常去镇上喝酒，我却还是喜欢去机修部，自愿地帮工人们修理损坏的收发机。一次，维修长把一堆坏零件放在我面前，挑战性地让我把它们修好。
我忙了几个小时干完活，他看着我的劳动成果说：“我们这里需要人，明天你不用上前线了。”后来，他把机修部的一个小车间交给了我掌管，里面有15名电子技师，而那时我刚到20岁。
人们常说“等待机会”，我以自己的经历证明这个说法是错的，而应该是创造自己的机会。人一生中80%的成功是凭借着敢为人先的精神而得来的，时代的潮流也是由那些敢为人先者来引领，而不是等待机会的人。
还有一点：无悔地生活。记住：生活没有“后退键”。
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