茶文化是土家族文化中重要的一部分，由于土家族崇拜大自然，因此对于茶叶也有敬意，认为山中有山神，茶也有茶神，这就形成了土家族的茶文化。
一是敬茶。禁忌将茶泼在地上，否则即玷污茶神。抓茶叶要“净手”，即先洗手然后才能抓茶叶。这既是对茶神的敬重，也可防止污染茶叶。“茶不欺客”，倒茶的时候，得依照一定的顺序，一杯一杯端给客人，不掉一人，哪怕是抱在怀中的婴儿，也得问问大人一声“喝点茶”。“茶棍儿立，客到齐。”即在倒的茶杯中，若出现倒立的茶梗，预示着客人还没到齐。若出现的茶梗悬浮在空中没动，表示客人到齐了。
在对茶园的管理上，无论是种茶、摘茶，他们都有自己的讲究。比如：“阳坡的木瓜阴坡的茶”“家里有五园（果菜茶竹麻），不愁没有钱”“摘茶不收兜，像个偷食猴”“摘茶不下园，撩死万人嫌”“春茶苦，夏茶涩，秋茶好喝无人摘”“头道香二道涩，三道好喝无人摘”等等。最神秘最神圣的，则是用茶水敬神灵。比如除夕敬亡灵、敬财神、灶神等等，都得用茶水。茶水乃是打通阴与阳、天与地、虚与实之间的中介物。通过茶水，今天活着的人在精神上与先祖进行了沟通，与神灵进行了沟通，实现了天人合一，获得了至高境界。
二是独特的泡制方法与享受。土家人的茶具不同一般，泡茶的茶罐为专门烧制的土罐。即喝烤罐茶。先架上大火，一边烧开炊壶的水，一边将茶罐放于火上烤干，等茶罐发烫了再放进茶叶，边摇边烤，直到满屋子溢出茶香，才将炊壶的开水倒上少许“发窝子”。“窝子”发好，然后再将茶罐注满水，文火缓烤，煮出茶汁。这样泡出的茶特别香，喝上一口可以让唇齿间的茶香保留一整天。喝茶也有特别的喝法。
“头道水，二道茶”“头杯渣，二杯茶”。茶一般要喝第二口，第二杯。而喝茶也要喝出响动，深吸气，不仅要让茶香在嘴里多回味，而且得把茶香深深地吸进肺中，让五脏六腑都得到享受之后才吞下去。人活一世，在物质世界里的享受也无外乎烟酒茶，而对烟酒茶他们也有独特的看法：“饱茶饿酒饭后烟”“粗茶淡饭，多活一半”“少呼烟，多喝茶，阎王拿他没办法”等等。由此可见他们的享受观和养身秘诀。
三是独特的茶礼。土家人的茶礼繁多。就局限于家庭的茶礼来讲，一般有：饭前的小吃叫“吃茶”。待客有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等等。别人结婚、做寿或是生了小娃整酒席叫“吃茶”。给人送礼叫“茶礼”。公爹公婆要给新媳妇茶钱，即新媳妇进门后的第一天早晨得给公爹公婆各敬一杯茶，公爹公婆受下这杯茶后要回礼，这个礼便叫“茶钱”。若是公爹公婆要考考媳妇的“孝心”，第二天早晨迟迟不起床，新媳妇要把茶送到床前，这叫“喝揪脑壳茶”。但仅仅局限于家庭内的这些茶礼，不管它有多么繁杂多么讲究，那终究也是“小儿科”。
土家人最高贵的茶礼则是“施茶”，即在稻场边放上一缸茶水，放上杯子或碗，让过路人随意取用。土家人信奉“积德有德在”，认为“施得三年茶，不生娃也生娃”。因而这种施茶习俗一直保留至今。
透过土家茶文化，让我们看到的是土家人的精神世界，看到的是土家人的博爱精神。博爱乃人间大爱。爱亲人，爱朋友，爱人类，这不过是一种“小我”而已，而爱天地间的一切才叫博爱。这种博爱便叫天地精神。天地精神即为孕育万物不为己有，永远只有给予而没有获取。博爱精神，天地精神，才是人类真正的出路。
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