导读：“误译”不但会影响历史进程，也会反过来重新润饰乃至扭曲历史本相。
马戛尔尼使华寻求平等通商，被无名翻译们译作“进贡”
近日有新闻曰：“中国高铁出口‘洋相’：刮雨器译成抹布丢订单” ，可见翻译出纰漏，多么要命。其实，错误的翻译，不单能令公司丢订单，也能改变历史进程。试举几例：
1793年，英国派马戛尔尼勋爵率使团访华，寻求通商并建立近代意义上的外交关系。使团启程之前，先通过东印度公司董事长Francis Baring，致信两广总督，将访华一事提前告知。据英方档案，信的开篇，是这样写的：
“最仁慈的英王陛下听说：贵国皇帝庆祝八十万寿的时候，本来准备着英国住广州的臣民推派代表前往北京奉申祝敬，但据说该代表等未能如期派出，陛下感到十分遗憾。为了对贵国皇帝树立友谊，为了改进北京和伦敦两个王朝的友好来往，为了增进贵我双方臣民之间的商业关系，英王陛下特派遣……马戛尔尼勋爵作为全权特使，代表英王本人谒见中国皇帝，深望通过他来奠定两者之间的永久和好……”①
英方这封信，有英文和拉丁文两个版本，全都送到了署两广总督郭世勋手里。郭接信后，一番折腾，译成中文呈递给乾隆皇帝时，其中的英文版，成了下面这个样子：
“我本国国王管有呀哺毗嘧吨嘶噶哂嗳喻等三处地方，发船来广贸易。闻得天朝大皇帝八旬大万寿，本国未曾着人进京叩祝万寿，我国王心中十分不安。我国王称，恳想求天朝大皇帝施恩通好，凡有本国的人来广与天朝的人贸易，均各相好，但望生理愈大，饷货丰盈。今本国王命本国官员公举辅国大臣吗嘎尔呢差往天津，倘邀天朝大皇帝赏见此人，我国王即十分欢喜……”②
清末，京师同文馆内学习外语的师生
拉丁文版，则被译成了这个样子：
“我国王兼管三处地方，向有夷商来广贸易，素沐皇恩，今闻天朝大皇帝八旬万寿，未能遣使晋京叩祝，我国王心中惶恐不安，今我国王命亲信大臣，公选妥干贡使吗嘎尔呢前来，带有贵重贡物进呈天朝大皇帝，以表其慕顺之心……”③
“遗憾”变成了“惶恐不安”;平等的通商建交请求，变成了对“天朝上国”的“进贡”……马戛尔尼勋爵跨越重洋的外交使命，尚未启程，就已被不知名的翻译们彻底摧毁。
严复夹带私货，将赫胥黎著作的原意，彻底倒转
知名的大翻译家们，同样也在用误译坑害历史进程。近代思想大家严复，首倡“信、达、雅”翻译三原则，却不能以身作则。其最著名的作品《天演论》，译自赫胥黎的《进化论与伦理学》，只做到了“雅”，地道的中国文言，满足了晚清知识界的口味，使该书得以广泛流传，影响了数代人的思想。至于“信”、“达”，《天演论》实乃典型的反面教材。不仅不“信”、不“达”，简直是彻底的“误译”。④
赫胥黎原著的本意是：生物学意义上的“达尔文主义”——优胜劣汰、弱肉强食、适者生存的“进化论”——只适用于“生物界”，而不适用于“人类社会”。“生物界”没有道德标准，而人类有着相亲相爱、互助互敬的本性，其发展模式，必然不同于“生物界”。达尔文本人的观点，与赫胥黎完全一致。但严复却在《天演论》里公然宣称：“物竞天择，适者生存”乃是人类社会发展的不二铁律。
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