中国两千多年漫长的封建社会里，皇帝是国家的最高统治者，是封建专制统治的象征与代表。自公元前221年秦王嬴政(秦始皇)称皇帝始，到1912年清代宣统皇帝宣告退位止，在2132年中，中国共有皇帝494人。短命的多，长寿的少，尤其未成年的儿皇帝就占了很大比例。历朝的更换，历代传继不乏充满了血腥风雨，能够连续善始善终的则是少之又少，何况那些中年甚至老年得子且得善终的皇帝身后继位的未成年皇帝更是因为权力不稳、疾病之苦而常常是英年早逝、命丧异常。通观历史，惟有蜀汉后主刘禅才能与其父皇一样享受天年，其他一概命运多舛。
1、汉昭帝刘弗陵
西汉后元二年(公元前87年)，我国史上雄才大略、颇有建树的皇帝?汉武帝在五柞宫一病不起，现已70岁的他知道自己命在旦夕，便在床前立幼子刘弗陵为太子，并选中朝中重臣霍光等辅助皇太子，命令杀死了刘弗陵生母钩弋夫人(也称作赵婕妤);次日，汉武帝去世，时年仅8岁的皇太子刘弗陵即位，是为汉昭帝。
汉武帝一生育有六子，但汉武帝老来疑心过重，对儿子们杀的杀，废的废，进入古稀之年的刘彻已然成为孤家寡人，立8岁幼子为嗣也有几分不得已而为之。年过花甲的汉武帝出巡看中赵姓妙龄少女，带回宫中，封为婕妤(位次皇后)，养于钩弋宫。太始二年(公元前95年)，赵婕妤妊娠，此时汉武帝已62岁，14个月后分娩。他想起上古圣人帝尧也是其母怀孕14个月方降生，于是一高兴把钩弋宫门命名为“尧母门”，婴儿号为“钩弋子”，名曰刘弗陵，字曰不。老来得子的汉武帝视刘弗陵为掌上明珠，常对人夸耀“弗陵类我”，遂萌立太子之意。
汉昭帝刘弗陵即位时，年仅8岁。其姊鄂邑长公主入住皇宫，抚养昭帝。霍光以大司马大将军领尚书事，决断大小政事。元凤四年(公元前77年)，昭帝年满18岁，举行加冠礼，之后实现了亲政，军事大权仍委诸霍光。在他们的治理下，汉朝政局稳定，社会经济有较大发展，出现了“中兴”局面。在亲政后的第三年夏四月，昭帝暴病而亡于未央宫，年仅21岁。因无子嗣，后由汉武帝曾孙、立太子刘据之孙、曾因其祖父“反叛”之罪而在襁褓中即受牢狱之苦的刘询继位，是为汉宣帝。汉宣帝后，西汉完全走向没落。
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