孩子的注意力和注意缺陷

妮科尔是一个活泼而富有朝气的小女孩，今年才8岁。可刚遇见她时，她的聪明、自信和镇静令我们惊叹。不过，她偶然的倔强、暴躁的脾气，以及对测试的不配合也给我们留下了深刻的印象。之前，她被诊断为对立违抗性障碍(ODD)和注意缺陷多动障碍(ADHD，俗称多动症)，并且接受过注意力和狂躁问题的药物治疗。尽管进入诊室时，她显得相当警觉，可5分钟的测试过后，她就变得疲劳不堪了：打呵欠、懒散、颓然而坐，头耷拉在桌子上。
泰勒是一个无忧无虑的7岁小男孩。尽管他好像在努力配合测试，但依然难以抓住我们许多问题的要点。即便他理解我们在问什么，也组织不好自己的回答，尤其是言语回答。然而，经历了两小时的测试后，他仍然能保持相对集中的注意力，而且很顺从。在我们同他父母交谈期间，他独自玩耍，期间活动水平开始急剧提高，在墙壁、家具、地板和我们之间不停地窜来窜去！尽管反复要求他“刹车”，可泰勒似乎无法控制自己的身体活动。
: I5 v5 p# R. O* @: D! R0 m 梅拉妮是一个友好的，但声音细软的14岁女孩，她在中学里面对的问题不断增多。尽管在小学里，她一直是得A的学生，可中学老师却抱怨她在上课期间经常沉浸在“自己的世界中”。老师们通常不得不提醒二到三次才能唤起她的注意。当他们提醒她时，梅拉妮常常迷惑地发出一声“哦？”来回应。她的分数降到了C和D，大部分原因都是因为她没有交家庭作业。她的父母发现，大多数的试卷她都已完成，但被揉成一团后放在书包或锁在柜子中。他们没有找到任何表明孩子在课堂上做过笔记的证据。她所有的笔记本里尽是一些随手乱画的马、狗和猫。
导言：注意力和注意缺陷(多动障碍)
来到我们神经学习诊所的绝大多家长都相信自己的孩子具有注意力问题。事实上，从来到我们诊所就诊的孩子中，随机连续取样50个孩子，其中就有49位孩子的家长认为自己的孩子具有注意力问题！有关注意的这点是明确的：家长确实在注意着它。
2 J8 S+ I: _! m6 ~" B7 m- e 无论从哪个方面讲，都需要关注注意力问题。注意力方面的问题既能导致学习困难，又是其他学习困难出现的一个重要征兆。需要理解的一点是，大多数人并不特别清楚术语“注意力”所代表的意思。不仅家长和老师如此，许多从事儿童方面工作的医生、心理学和教育工作者也是如此。如同“幸福”一样，“注意力”的含义因人而异。如果从实践与理论方面给“注意力”下定义，实在是出乎意料地困难。
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我们遇到的大多数家长和教育工作者所使用的“注意力”一词，基本上都是将它作为描述孩子能力的一种方式。这种能力表现为坚持完成学校的作业或其他活动，需要持续性地集中精力，而没有多余的身体动作、走神或干扰性的身体活动。简而言之，他们将注意力看成是一个孩子做事的能力，如要求他做什么、什么时候去做、怎样去做，等等，只要是要求孩子去做的。
临床医生回避了给注意力下定义的问题，反而去界定注意力缺失(或缺损)时的表现。大多数人使用美国精神病学会(American Psychiatry Association，APA)对ADHD的诊断框架，这在《精神障碍诊断与统计手册》第四版修订版中有概述。ADHD的框架对那些最近20年来从事学龄儿童工作的人来说，或多或少都不陌生。事实上，它已变得耳熟能详，以至于许多人相信ADHD就是“注意力问题”的同义词。
+ E" K" u& d  C9 d3 u" z4 r 事实上，注意力要比ADHD的含义广泛得多，找到帮助具有注意力问题孩子的方法，远远不只是测量孩子是否表现出ADHD清单上所列举的某些行为。将表现出某种行为的孩子都诊断为ADHD的习惯做法，好像他们都患有同样的障碍，并且都需要同样的治疗，这是贴错的第一个标签。注意力并不是单一的、孩子要么完全拥有、要么遭受“缺失”的一种功能。注意力是许多更基本的功能共同工作而允许孩子“集中注意力”的最终结果。找到怎样帮助具有注意力缺陷孩子的方法的关键，就是仔细观察这些更基本的功能，看功能障碍发生在哪里，以及这些功能障碍是怎样影响孩子进行注意的。
这是人们在检查任何其他的复杂系统，如我们编写本书所用的便携式电脑崩溃时所采用的“追查故障”的方法。如果我们的电脑出现功能障碍，我们不能简单地宣称它具有“便携式电脑缺陷障碍”，并且采用一般的方法对其进行干预；我们应该做的是追查问题出现的根源，看看到底是电脑的哪个基本系统出现了问题，然后采用特定的解决方案。问题出在电源线上？在电池上？在母板上？在屏幕上？还是小家伙又把“HoHos”(一种巧克力蛋糕卷)塞到键盘底下了？很明显，对便携式电脑的正确“治疗”，取决于我们是否能找到引起电脑无法运转的故障。
如同电脑一样，注意也是一个复杂的系统。当它出现故障时，需要对故障进行追查并有针对性地处理。这就是为什么不能把对ADHD的诊断视为最终目标的原因，它只是一个开始。只知道孩子表现出ADHD型行为是远远不够的：你需要知道孩子为什么会出现这样的行为。只有知道孩子注意力问题的根源时，你才可以找到彻底解决问题的方法。
在我们讨论注意和注意力问题的内在机制之前，让我们先看看有注意困难的孩子的一般行为表现。对于具有注意力问题的孩子所表现出的行为，《精神障碍诊断与统计手册》(第四版修订版)中有特别完善的(对许多熟悉它的人来说)概括。

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