红、绿、蓝三种色光按不同比例混合，可得到大自然中人的视觉所能感受的任何一种色彩，但红、绿、蓝三种色光本身却不能由任何其它色光混合产生。
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所以，红、绿、蓝三种色光是组成各种色彩的基本成分，称为"三原色"。这三个原色的光波，在可见光谱中，各约占三分之一。三个原色光，或其中两个原色光以等量增加，就可得到其它任何一种色光，
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其规律如下： ) u3 W8 T' X3 d+ z/ w8 J
红光＋绿光=黄光 1 ) s+ V% T- N! {, Q( z
红光＋蓝光=品红光2 & z7 a, x8 L3 S1 C2 ~) Y
绿光＋蓝光=青光3 % V6 z- o' p/ k2 l1 S
红光＋绿光＋蓝光=白光4 & R3 x" s' {! h* g" y8 b
5 a5 s" m/ r" s' ^根据上述色光叠加的规律，若以1、2、3三式分别代入4式，可得：
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& `/ ?- }3 q% `0 n2 o- \; s0 d蓝光＋黄光=白光 绿光＋品红光=白光 红光＋青光=白光 8 O* v; s9 E- \
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凡按适当比例相叠加而能产生白光的两种色光，或者按适当比例混合而能产生黑色或灰色的两种颜色的染料，都互为补色。与蓝、绿、红三原色互为补色的黄、品红、青三色通常称为"三补色"。
% h' C: i7 I4 E& _这三个补色在可见光谱中，各约占1／3。 0 D+ ^; W. ~5 L }& j; M
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"三原色"和"三补色"原理是彩色感光材料料设计和制造的理论基础；同时也是彩色印放中校色的理论依据。! P; }7 ?) N0 T
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