“阿兹特克”一词来自纳瓦特尔语：aztēcah为aztēcatl的众数，即“来自阿兹特兰的人”的意思；而阿兹特克人称自己为墨西加（Mexìca）或特诺奇卡人（Tenochca）。阿兹特克文明（AztecCivilization）是墨西哥古代阿兹特克人所创造的印第安文明，是美洲古代三大文明之一。史料记载的历史开始于12世纪中叶。主要分布在墨西哥中部和南部。
首都特诺奇蒂特兰面积约10平方公里，人口达30万。城内街道、广场设置整齐，全城有10余公里长的防水长堤，并有两条石槽从陆地引淡水入城。城内有神殿、王宫、行政官署、贵族邸宅、游戏场、学校等建筑。城北的市场是国内贸易中心，据记载可以容6万人交易货物，比西班牙的市场还大。
墨西哥国家人类学与历史研究所考古学家近日在墨西哥城阿兹特克神庙附近地下5米深处挖掘出一个大型古代人类群体墓葬，其中人类骸骨总量多达1789块。这些骸骨的主人包括儿童、年轻人以及成年人，还有一具年轻女性的骸骨保存得非常完好。据考古学家介绍，这个墓葬可追溯至15世纪80年代左右，即墨西哥阿兹特克文明时代，地点正是当时阿兹特克文明中心特诺奇蒂特兰城神庙底下。尽管在这一地区此前发现了许多大型群体墓葬，但是发现骸骨主人年龄段分布如此广泛的墓葬，尚属首次。
在墨西哥城地下5米深处，考古学家挖掘出1789块古代人类骸骨。墓葬挖掘地位于阿兹特克文明中心特诺奇蒂特兰城神庙底下。特诺奇蒂特兰城创建于1325年，是阿兹特克人的文明中心和政治中心。在西班牙征服者入侵之前，墨西哥中部地区由阿兹特克人统治。尽管在这一地区此前发现了许多大规模群体墓葬，但是发现骸骨主人年龄段分布如此广泛的墓葬，尚属首次。这一发现也为考古学家提供了一个难得的研究阿兹特克人葬礼仪式和宗教信仰的机会。阿兹特克文明中很少有关于葬礼的记载流传下来，大多数都被现代文明埋没于高楼大厦之下。
墨西哥国家人类学与历史研究所考古学家在一堆杂乱的骸骨中寻找线索。当地正在为一个古代遗址和附近的博物馆建造游客入口，考古学家就是在建设工地上发现这个大型墓葬的。在这个墓葬中，共发现了10个头颅骨，其中三个是儿童的，七个是成年人的。考古学家还发现了几组肋骨和大腿骨。很明显，这些散乱的骨头并非最初都埋葬在这里。这些人的尸体被埋葬于其他地方，后来被挖掘出来，散撒于一个单独的女性周围。考古学家正在尝试推测这个墓葬究竟埋了多少人、他们每个人的性别、年龄以及他们最早被埋葬的时间。
在距离这些骸骨大约35米处的一个环形结构中，竖立着一个被劈开的橡树树干以及灰白的火山石。考古学家认为，这可能就是16世纪西班牙人在关于这一地区的描述中所提到的神树之一。在阿兹特克宗教中，这种树的树干撑起了天空，而它们的根部则深埋于大地。树干周围的木质树桩似乎是用来为上层的建筑提供一个稳定的基础。沉重的石质平台和庙宇似乎是因为阿兹特克首都的沉没而沉没入于地下，阿兹特克首都当时就建于一个大型湖泊中一个湿软的岛屿上。
这段2.1米长的神树树干正在实验室中接受保护措施。专家已经开始对其进行防虫蛀处理。考古学家还在继续对这一遗址进行挖掘和考察，希望能够发现这个树干的位置与附近的威济洛波契特利神殿的关系。威济洛波契特利是阿兹特克人的战神。
墨西哥城的高水位造成了这个挖掘点泥泞不堪。考古学家把这些骸骨挖出后，他们又发现一些椎骨和胸骨的切割痕迹。这些迹象表明这些人是用来祭神的祭品。挖出心脏可能是很常见的方式，但是在16世纪西班牙入侵者描述中，他们似乎还有的被割喉、窒息、烧死或箭射而死。受害者包括敌方士兵以及当地人，如贵族女性、儿童会被用来祭祀雨神，白化病人、侏儒、牧师、妓女、奴隶以及王室奴仆也通常用来为国王陪葬。
这是艺术家对阿兹特克岛上都市的再创作作品。高大的神庙位于主街道背后的祭祀区。1519年，当西班牙侵略者荷南多-科尔特斯抵达特诺奇蒂特兰城时，这个大都市的人口已接近30万。在当时，特诺奇蒂特兰城应该算是世界上最大的城市之一。西班牙人震惊于特诺奇蒂特兰城的繁华。科尔特斯的一名士兵写道，“我们惊讶于当地独木舟的数量，这些独木舟来回于岛上和大陆，装满了各种商品和供应品。”
特诺奇蒂特兰城主神殿的图像被以半透明的方式绘制到这幅上世纪70年代的实景航拍图上。在这个金字塔式建筑物下方区域，墓葬遗址就位于殖民时代建筑物之下。自从西班牙入侵以后，侵略者将阿兹特克城市几乎全部推倒重建，建起了欧洲风格的建筑。现在这些建筑遍布于墨西哥城内。尽管经历了数个世纪的变迁，主神殿周围区域至今仍然保持着祭祀等宗教活动功能和特征。在挖掘地不远处，就是墨西哥穹顶国家大教堂。
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