汉朝时，大将军梁冀暗杀了皇上刘缵，保荐了刘缵的弟弟15岁的刘志当了皇上，并将自己的妹妹嫁给他，做了皇后，梁又让刘志下诏将他的两个弟弟都封了列侯。梁冀垂帘听政独霸朝纲，满朝文武百官看在眼里，恨在心上，却敢怒而不敢言。
刘志当上皇帝，即后来的汉桓帝，虽为九五之尊，却整天贪玩，还染上一个手脚不干净的毛病，还请来8个神偷高手当师傅，教他偷盗手段，刘志的“偷”，专爱偷大臣家的东西，几年下来，朝中除了梁冀家，其他大臣家都被刘志偷了一遍。而他每偷一次都记录下来，而且把偷来的东西陈列到一个密室。
一天，刘志换上便衣在街上闲逛，路过一家茶肆便信步进去，刚坐到桌旁就听邻桌两个人在说自己。一个说：“这大千世界真是无奇不有，当今万岁居然喜欢做贼，朝中大臣家被他偷了个遍，我看下次该偷大将军梁冀家了!”另一个反驳道：“你懂个屁，那梁大将军放个屁都会平地掀起三尺浪，皇上他敢去吗?”
坐在一边的刘志听后气得拍了一下桌子站起来，冲着那两个人吼道：“你们信口雌黄!”说着从身上掏出大印往桌上一放道：“我就是当今万岁，过几天就去梁府偷东西，让你们看看朕的手段!”那两人吓得面无血色，忙跪下求皇上饶命。
几天后的一个夜晚，刘志黑布蒙脸穿一身夜行服溜出皇宫，直奔梁府而去。梁府虽然墙高，但刘志把带铁锚的绳索往上一抛，便牢牢勾住院墙，双手攀绳几下便上了院墙，跳入梁家后院直奔书房而来。
刚把门撬开，忽听一声大喝：“是谁?”一时灯光大亮，从周围拥出数十人来，手持刀棒扑了上去，把刘志死死按在地上，一顿拳脚，刘志大喊救命，这时梁冀走过来扯下黑布故装大吃一惊：“怎么是皇上啊?”急忙跪下：“微臣不知皇上驾到，还要圣上开恩!”
刘志只管大叫：“疼死我了!”梁冀急忙找来郎中给皇上敷了药，并埋怨刘志：“皇上来府也不打个招呼。”刘志一听不高兴地说：“给你挑明了，那还叫偷吗?朕今天落到这个下场都怨朕偷技不精，过几天朕还要来!”梁大将军派人把皇上送回皇宫后，便对身边的心腹说：“你们记住，刘志小时候受过伤，左腿走路一跛一跛的，下次他再来别拦他，让他随便偷吧!”
没过几天，刘志又去了梁府，埋伏在暗处的人见他左腿一跛一跛的就没管他。梁冀听到禀报却大笑道：“随他去吧，凭他那两下子，放在卧室里的重要东西，他是没能力拿走的。”
一个月过去了，皇上派人来宣梁冀进宫，说是有要事相商，梁冀来到皇宫，可一进大门，两边冲出不少御林军将他按倒，五花大绑押上金殿，刘志厉声喝道：“梁冀意图谋反，罪大恶极，打入死牢，秋后问斩!”梁冀大叫：“皇上说臣谋反可有证据?”
这时从殿角走出一位老太监说道：“大胆梁冀，死到临头还不认罪，你当年用毒药害死先帝刘缵，我在暗处看得一清二楚!”
梁冀一听，无话可说。
皇上还告诉梁冀：“自从你荐我做了皇帝以后，不久便有人密告我你害死先帝的事情，我表面上假装糊涂，心里却有一本账。我想要除掉你得先除掉你在全国各地培植的党羽，因此我故装迷上偷盗，一是为了麻痹你。二是为日后能到你家盗出那些党羽的名册和地址埋下伏笔，而我偷别人的东西都有记录，是为了日后还给人家。为顺利拿到那个花名册，又怕你伤及我的性命，所以那天在茶肆，先安排了两个人议论我偷盗，而我故意和他们怄气，扬言要去梁府偷盗，把声势造出去，使你有了准备，不至于害我性命。其实我去只是探一下路子并扬言过几天还来，而第二次去的只是模仿我的高手，能破各种机关。果然他不费吹灰之力便把你们一党的花名册弄到手，然后派出大批御林军到各地秘密一网打尽，最后才来抓你，老贼，还有何话说!”
梁益听了刘志的陈述，气得哇哇大叫，万万没有想到自己南征北战几十年，竟被一个十几岁的孩子一步一步逼上断头台，突然一口鲜血从口中喷出一丈多远，顿时气绝身亡。
汉桓帝大功告成后，下令将抓获的梁冀党羽或是监禁或是流放，赐给梁冀一杯毒酒，总算是为当年无辜遭其残害的哥哥报了仇。那8个自认为立下赫赫奇功的神偷，却被汉桓帝指着鼻子痛斥道：“朕生平最厌恶的就是不劳而获的偷盗行为，岂能让你们这些江湖龌龊之人得势!”随着汉桓帝的一声诏令，8人俱被押赴刑场枭首示众，以警告其他人，万不可行偷盗之事。
汉桓帝刘志就这样重新执掌了朝纲，但他在以后的时间里，却过分信任身边的太监，加封在剪除梁冀及其党羽叛乱中立功的单超等5名太监为侯，授予他们大权，以至于东汉后期出现了宦官专权的局面。汉恒帝杀梁冀是史实，但这个过程基本是虚构的。
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