当年慈禧太后一口气向全世界十一个强国宣战，这确实是头脑过热发神经的抉择。朝中大臣虽然没有反对慈禧太后，但都避而远之，不想被牵扯进去。
遂有李鸿章密电各地督抚：
千万秘密。廿三署文，勒限各使出京，至今无信，各国咸来问讯。以一敌众，理屈势穷。俄已据榆关，日本万余人已出广岛，英法德亦必发兵。瓦解即在目前，已无挽救之法。初十以后，朝政皆为拳匪把持，文告恐有非两宫所出者，将来必如咸丰十一年故事，乃能了事。今为疆臣计，各省集义团御侮，必同归于尽。欲全东南以保宗社，诸大帅须以权宜应之，以定各国之心，仍不背廿四旨，各督抚联络一气，以保疆土。乞裁示，速定办法。
李鸿章的意思是，这大清国算完了，大家就甭指望了，现在大家只能靠自己，小心别沾上义和团，让他们将你们这些督抚卖给洋人，大家齐心协力，保住东南，算是给这个民族留下一点希望吧……这情形大家都是清楚的，可是这圣旨已经下来了，抗旨不遵，不妥当吧?
李鸿章笑曰：此乃乱命——慈禧太后精神错乱时发布的命令，连这种命令都要执行，大家还长脑袋干什么?
于是各地督抚纷纷在由李鸿章、刘坤一、张之洞等元老级别的重臣们搞出来的“东南互保”协议上签字，表明当地不介入这场乱子，由着慈禧太后一个人陪着洋人们玩去吧。
东南互保了之后，洋鬼子瓦德西找上门来了。
这一次瓦德西前来，却不是让李鸿章做皇帝的，他是来找李鸿章的麻烦的。
瓦德西命令李鸿章：请你们把慈禧太后交出来，她是战犯，必须要接受惩罚!
各地督抚：战犯……没见到慈禧太后啊。
瓦德西：我知道慈禧太后就在你们那里，就在李鸿章的床上!
各地督抚：天啊……老瓦，有没有证据啊，最好是照片什么的……
瓦德西：当然有!
于是瓦德西拿出来证据：《纽约时报》!而且是两年前的旧报纸，所以瓦德西说李鸿章和慈禧太后已经搞了两年了。
消息发自加拿大的温哥华。
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