汉明帝时，汝州有一个秀才叫张劭，到东都洛阳去应举。这一天，他住在客店里，听得隔壁有人喊救命，并有痛苦的呻吟声，时断时续传出来。张劭问店小二，隔壁住的是什么人。店小二说，是一个害了重病的人，就快死了。张劭要去看个究竟，店小二慌忙阻拦，说，那个人害的是瘟病，我们谁都不敢去。张劭哪里听店小二的，径自过去看视。病人已经奄奄一息了，张劭赶紧为他求医问药，并汤水粥食，早晚小心伺候。没几日，病人好了。
原来，这个人也是赶考的，楚州山阳人，姓范，叫范式。因为这场病，两人都耽误了京都大考。范式十分过意不去，就在这家小店里，两人义结金兰，拜为兄弟。
离别时，正是重阳节。范式说，明年的今天，我一定到贤弟家中，登堂拜会你的家人。张劭说，那一天，我一定设鸡黍之宴，等待兄长的到来。两人盟誓之后，饮了数杯，然后含泪告别。
第二年重阳。这一天，张劭起了个大早，洒扫厅堂，宰鸡炊饭，等待范式的到来。然而，一直到日落，也没有看到范式的影子。张劭不相信兄长会违背誓约，所以，一直苦等到深夜。
三更时分，一阵风来，影影绰绰，有一个人影，颇似范式。张劭喜出望外，说，小弟从早上一直等到现在，我知道兄长不会爽约的。然后，张劭高兴地置酒设宴，准备与兄长痛饮。蹊跷的是，范式至来之后，始终不说话，还时不时以袖掩面。张动0疑，以为自己招待不周。范式见此，惭愧地说，贤弟啊，实话告诉你，兄已非阳世之人，乃阴魂也。张劭听罢．不啻于九雷轰顶，惊问何以至此。范式说，自去年别后，我便终日忙碌在商贾中，尘世滚滚，岁月匆匆，今早，邻舍送我莱萸酒，始知今日是重阳节。去年．我与贤弟的盟约怎敢忘记，奈何山阳距汝州，千里之隔，非一日能到。有道是，人不能日行千里，魂灵却可以做到，为了不背弃誓约，便自刎而死，魂驾阴风，来赴兄弟的鸡黍之约……
说实在的，历史上，重信守诺的故事读过不少，然而，当读到《喻世明言》中的这个故事时，仍觉动魄惊魂。也许，在范式看来，一个人，如果没有信用，也就成了一具躯壳，失去了在这个世界上行走的意义。于是，在那一刻，他用生命，托举起了在他心目中最贵重的东西——信用。
故事到这里还远远没有结束。那晚，张劭放声痛哭。第二天，他便辞别别家人，奔赴山阳，去参加兄长的葬礼。一路上，他饥不择食，寒不思表，行了几天，到达山阳。张劭祭拜完毕，回头对范式夫人说：愿嫂嫂垂怜愚弟，不弃鄙贱，将劭葬于兄侧，能陪伴在兄长身边。张劭此生足矣。
说完，张劭掣剑自刎而死。他也用牺牲自我生命的方式，给结拜兄长，也给这个世间尊贵的信义，一个惊天动地的回答。
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