2004年12月25日，我带着妻子和两个年幼的女儿到达马尔代夫的四季酒店时，天已经黑了。
第二天早上7点50分，我感觉地在动。我知道那是地震，之前在国内和旧金山经历过好几次了，就没太在意。女儿听说去沙滩后很兴奋。我们在10点10分左右提前出发了。水涨上来时，我们正在酒店外面的游泳池旁，沙滩前面一点的地方。
不像电影里演的，有巨浪袭来，水只是涨得飞快，很快就淹到沙滩上晒日光浴的人。人们开始向酒店跑，但还在笑。我抱起四岁的女儿Jane，保姆抱着Jada，开始往酒店跑。这时，水已经涨到我的膝盖。
才走两步，水已经涨到我的臀部，再两步就到了胸膛，接着是鼻子下面。我把Jane放在肩膀上，努力去抓保姆的手。她正在挣扎，脑袋已经在水下了。我转过身，看见一切———沙滩、游泳池……都不见了。我就这样站在海洋中。
我努力想抓牢保姆，但水势太强，把她和Jada从我身边冲开。幸运的是我很有名，大家都知道我在这儿，一直在找我。我大声叫救命，4个家伙向我们游过来，救了Jade和保姆。我没事，水没有再涨高到我的嘴巴。
灾难降临时，你根本没时间思考，只是往前跑，本能地求生。水退下后，什么都没留下。没有电，除了酒店的卫星电话，所有通讯都中断。我们只剩下5天的饮用水和3天的食物。
当晚，所有人都在酒店大堂露宿。我无法入睡，思考了很长时间。我想，如果上帝救了我，那一定意味着什么。在马尔代夫度过的这天，是我人生的转折点。过去41年，我首先想到的是李连杰，想证明自己与众不同，证明自己是个大明星。我所做的每件事都以自我为中心。但在那间大堂，我看到了不同肤色、不同语言的人们互相帮助。很像电影里演的，人们首先照顾女士、孩子和老人。我想，如果每个人都提供帮助，每个人都做一点点，情况将会大有不同。
我还认识到，世界上一切钱财和权力都无法把你从水中拯救出来。那天晚上，我决定不等到退休就做些什么。几天之后，我宣布了壹基金计划。
壹基金首先要救助的是遭受灾难的人。我们已经参与救助七场灾难，其中就有四川汶川大地震。我选择灾难救助是因为我本人在马尔代夫的遭遇。当灾难来临时，你听到消息、看到照片，然后捐赠，一般都需要几天甚至几周时间，救助才能到达急需帮助的灾难发生地。我想预先准备好，先把购买食物和水的钱筹备好，行动才能更快捷。
不仅仅是物质帮助，人们更需要知道有人来救他们。我有亲身经历。人们需要坚持，知道会被救助。我们想告诉大家，救援正在路上。我停止拍片一年，把所有时间都奉献给壹基金，但我明年会重返工作，因为作为一名国际演员，有很好的平台宣传基金会。对我来说，这不只是筹款，而是改变人们的信仰、传播爱。我想用我的名字做好事，回报这个世界。现在，没有什么比这个更重要。
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