据国外媒体报道，梦游者在梦游行走时不会碰撞到墙壁等障碍物，这一现象令科学家们感到困惑不解，目前，科学家最新一项研究揭晓了谜底——人们即使睡眠状态下大脑也存在着“GPS系统”。
科学家发现大脑存在导航细胞，在睡眠时仍处于活跃状态，能够使梦游者避免碰撞在墙壁上。美国纽约大学朗格尼医学中心研究人员在实验中发现老鼠大脑存在“头部方向系统”，其作用相当于指南针。
“头部方向系统”中的细胞可以在任何时刻处于工作状态，指引人们朝某一方向行进，他们发现这些头部方向神经细胞在睡眠时也处于活跃。
研究人员在老鼠快速眼动睡眠(REM)期间研究大脑活动性，通常人类在快速眼动睡眠状态下会做梦，在清醒时这种大脑电波活动实际上是无法察觉到的。在睡眠慢波周期中，大脑活跃度显著降低，研究人员发现老鼠大脑头部方向神经细胞活跃度增强至10倍，因此老鼠在清醒状态下可以“环顾四周”。
纽约大学神经科学教授卢卡奇-布兹萨基(Gyorgy Buzsaki)说：“之前我们认为睡眠状态下大脑可能存在‘GPS系统’，但是目前我们知道该系统在简单感官能力头部方位下如何工作的，或者我们能够感知在任何既定空间下所看到的。”
这种方向感是人类导航系统的一个至关重要部分，它可以立即重启人类大脑内部指南针和地图，例如：我们什么时候从地铁出来，以及试着自已判断方向。
这项发现有助于研制治疗引导行为障碍问题的新方案，这种行为障碍主要是老年痴呆症和其它神经失调疾病的症状。据悉，该研究历时两年，详细研究报告发表在近期出版的《自然神经科学》杂志上。
研究人员视频记录了老鼠头部活动，以及睡眠动物头部方向区域的电波活跃性，他们聚焦研究大脑前背丘脑核，该记录之后对比同一老鼠清醒状态下不同环境活动状态。
该项研究负责人阿德里安-佩拉彻说：“下一步我们将监控老鼠大脑其它部位是否涉及更复杂的行为，观察是否存在类似的神经活动类型。”
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