随着心理学研究的深入发展，人们愈来愈意识到儿童期对人的整个一生的心理发展（包括发展的方向、特质），都有着至关重要的作用。在这一问题上，精神分析学派的论述尤为精辟。在他们看来，儿童时期是每个人一生中最重要的时期。在出生后的五年里发生的事情，几乎是具有决定性的，远离了童年以后，我们一直保持着最初五年的生活经验，只不过我们没有根本地认识它罢了。弗洛伊德的官点更为直截了当，他说，一个人一生中较迟发生的事，无论他们看来多么重大，都不能抹煞那些早期的影响力量。/ z$ c. w7 D/ S/ }) x
早年的儿童完全依赖围绕着他的世界，从而取得每种需要的满足，他的需要不只是生理的（这正是一般日常观念中的谬误所在），而且有心理的，特别是情绪的。儿童在这段期间，特别以自我为中心，他不断地索求，而任何拒绝都可能伤害他。他不是有理性的人，只会听信自己的需要，“为所欲为”。这时候，儿童很容易陷入极其动荡不安的一组经验之中，而这些是他们难以忍受的。' z9 W2 i' J! O6 q& ~
例如，孩子可能感到饿，却没有人留意到他。他需要温暖，却老觉得寒冷。他需要爱抚、拥抱和亲吻，却不受到注意或者不能得到足够的满足。他也有可能遭到过度的溺爱．．．．．．这些令人感到不安的经验或者在日后的生活中流露出来，成为成年期的若干心理问题：或者就在童年期表现出来，成为童年期的种种心理疾病。/ H! ?0 C/ k+ h
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