, 河南大饥荒发生在1942年夏到1943年春，河南发生大旱灾，夏秋两季大部绝收。大旱之后，又遇蝗灾。饥荒遍及全省110个县。据估计，3000余万众的河南省，有300余万人饿死，另有300余万人西出潼关做流民，沿途饿死、病死、扒火车挤踩摔（天冷手僵从车顶上摔下来）轧而死者无数。 1943年灾区气候依然干旱，灾情进一步恶化。这时，灾区的情况开始外传，2月初重庆版《大公报》刊登了该报记者从河南灾区发回的关于大饥荒的报道，却遭到国民政府有关部门当即勒令停刊三天的严厉处罚。消息传出后，驻重庆的外国记者一片哗然，白修德决定亲赴灾区一探虚实。
倒地不起的灾民
1943年2月白修德他们来到洛阳，惨烈的死亡场景随处可见。白修德看到，粉碎流血的断肢残臂，散落在铁轨旁，那是没有扒住火车而不慎坠落者留下的痕迹。一个母亲把两岁的孩子煮熟了充饥，另一位父亲也杀死了亲生骨肉，然后囫囵下肚，还有一家人把军队交给他们收容的儿童，啃得干干净净……
白修德在回忆录中这样描述他当时看到的情景：
毫无力气的灾民们
“我们所看到的，我现在已不敢信以为真——但是我的那些乱七八糟的笔记上记载下来的东西却让我相信。首先是尸体，第一次见到是在离开洛阳后不足一小时的地方，躺在雪堆里，死去一两天的一具尸体。她的脸已经萎缩，可以看见头盖骨。她一定还很年轻。大雪覆盖着她的眼睛。 直到小鸟和狗来吃光她身上的肉，也不会有人来掩埋她。沿途的狗在恢复狼的野性，一条条吃得油光光的。我停下来拍摄了一条狗从沙堆里扒尸体的照片。还没有调整好相机，狗已把一个脑袋上的肉吃得精光。有半数的村子都废弃了……”（《白修德回忆录》）
对不堪回首的1942年，政府回避不谈，媒体噤声不语，亲历者麻木不仁；翻遍了史料，白修德竟然是当年唯一一个揪心那数百万灾民命运的外国新闻工作者。
白修德写道，最令人难过的并非流血，而是不明白眼前的景象是怎么回事，那么多流离失所的灾民，那么无组织的迁徙。
向别处迁徙的灾民
给《时代周刊》发完了稿，白修德决心让中国最高层知道在河南发生的真相。几经辗转，他在宋庆龄的帮助下见到了蒋介石，向这位中国元首展示了自己拍摄的野狗吃人的照片。据说，蒋介石见到照片后“浑身颤抖，显得深受震动”。随后，对河南的救援启动了。
一位神甫后来写信告诉白修德，自他们离开河南后，粮食就不断涌进来，省政府在乡间各地设立了粥站，军队拿出的粮食也帮助了许多人。
灾民啃食树皮为生
不过，白修德当时并不了解，蒋介石震怒之余，带来的是人头落地——对令灾情真相曝光的相关责任人的惩罚，是从帮白修德发稿去纽约的洛阳电报局职员开始的。
1944年国民政府的战区司令官汤恩伯仓皇撤离时，政府控制的仓库中尚存有100万袋面粉，够20万人吃一年，这些宝贵的物资，到头来还是全部落入了日军之手……
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