中国是世界公认的最早发行和使用纸币的国家，早在宋天圣元年(公元1023年)，已出现纸币“官交子”。宋天圣元年(公元1023年)，官府正式成立“益州交子务”，印发“官交子”，标志人类正式进入纸币时代。但在官交子正式发行还不到20年，社会上便出现了“伪交子”。据《宋史·孙甫传》，由于“伪造交子多犯法”，以至于当时转运使“欲废不用”。那么，早期纸币是如何防伪的?首先是控制造币纸张。当时官府选定“川纸”，作为印钞专用纸张。川纸是用楮皮制造出来的高级纸张，又称“楮纸”，故古人也称纸币为“楮币”或“楮券”。
宋熙宁五年(公元1072年)，由于纸币发行量和使用量均大增，为保证钞纸的供应，朝廷在成都设置了专门的“抄(钞)纸场”。为加强管理，“遣官治其中。”抄纸场的工人不能随便进出，并配给人员编制。宋朝廷为何定川纸为印钞专用纸?这与当时四川先进的造纸技术有直接关系。早在唐代，成都人已发明了“水纹纸”，分明、暗两种印花，其他地区根本造不出来。现代纸币上的水印防伪技术，即由此而来。除了楮纸，后来还用桑穰、芙蓉膜等材料来制造皮纸印钞票。所谓“桑穰”，乃桑树皮的第二层，系制造印钞纸的上等原料。但到后来，钞纸质量下滑。据《续文献通考·钱币考》，嘉熙年间(公元1237年至1240年)，朝廷筹备印造十八界会子，因钞纸不足，除遣官置局抄造外，还命令随纸局“所在州军任责撩纸”。元代时甚至还曾改用榆皮来制造印钞纸，质量很差。
钞纸杂用，问题就来了。《宋史·食货志三》说得很清楚，在初期，印制纸币“尽用川纸，物料既精，工制不苟，民欲为伪，尚或难之。”到后来，“纸既可以自造，价且五倍于前，故昔之为伪者难，今之为伪者易。”为了防止专业人员参与制造假币，宋代有官员建议，对造币厂的职员要严格管理。南宋叶适《水心集》所记《太府少卿福建运判直宝谟阁李公墓志铭》，一次朝廷遣散了制造纸币工人200名，有官员就提出：“造会子者二百人，放作则散处于外，稍久则兑卖名役，恣其自便，诲其为奸。”建议：“宜置营区聚老而后代，死而后收。”也就是说，在造币厂工作，到老都不自由。
古代防伪技术：设有暗记、隐密题号
由于使用专用纸并不能杜绝伪钞，提高印刷防伪技术成为必然。宋代，率先使用铜版印刷，放弃传统的木版印刷。铜质钞版印制不仅加大制版成本，还可增加伪造难度。在铜版上雕刻，非专业人员是刻不好的。与此同时，多色套印、加盖印鉴、改换图案也一并使用。多色套印是现代纸币防伪的重要工序，在宋代已开始使用。据《楮币谱》：宋大观元年(公元1107年)五月，“改交子务为钱引务，版铸印凡六”。每张钱引上有6颗印信，分别使用红、蓝、黑等3种颜色。这种杂色套印，早在私交子上已出现。《宋朝事实·财用》称：交子图案，“印文用屋木人物，铺户押字，各自隐密题号，朱墨间错，以为私记。”
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