早上被闹钟叫醒，上下班路上被各种汽车喇叭催促着，夜生活的喧嚣让你无法入睡，噪声裹挟着浮躁，让人们的内心无法平静……你会不会有一种强烈的愿望——给耳朵片刻的安静！
为了寻求来自自然的寂静，一个叫戈登·汉普顿的美国人，读研究生时就辍了学，走遍全世界记录大自然的美妙声音：30多年过去了，这个曾经的小伙子成了六旬老者，也早已是世界知名的环保主义人士。曾有人好奇地问汉普顿：什么是自然的寂静？他是这样回答的：“自然的寂静是只留下大自然以其最自然的方式发出的声音。是昆虫拍打翅膀在午后明媚的阳光中飞行的柔和曲调，是清晨喜鹊和蝉令人惊讶的大合唱，也是大雨在茂密枝叶上震撼人心的演奏，也是清风拂过脖颈的柔和细语。”
在大学，汉普顿主修植物学，后来又开始读植物病理学研究生。一有时间，他就会跑到户外观察研究各种植物。有一次，汉普顿开车从西雅图前往麦迪逊，天黑后他一时兴起，决定在路边的玉米地里过一夜，这样还能省下一晚上住宿费。“我躺在那里，听蟋蟀的鸣叫和各种自然的声音。半夜时分，雷声响了起来，暴风雨也紧随其后，不过，我没躲回车里，虽然浑身湿透了，我依旧躺在那里聆听风声、雨声、雷声……突然之间，一个问题击中了我：为什么我已经27岁了，却从没注意到自然界的声音这么美妙呢？”
“听风者”的生活
这次经历改变了汉普顿的人生轨道。他索性辍了学，开始全身心地投入记录自然声音的工作中：“我只想成为一个真正的倾听者！”
从那以后，汉普顿就开着一辆1964年产的大众牌厢式货车，行走各地，开始了“听风者”的生活：“无论到哪儿，我都带着麦克风、录音机和测量音量的仪器，记录下各种声音。”
除了记录大自然的声音，汉普顿还与旅程中邂逅的人交流对寂静的认识，并将对话记录下来。他还拜会当地官员，呼吁他们关注噪声污染问题。
作为一个辍学学生，他只好骑自行车当快递员拼命赚钱，赚够一次路费后，他就再次上路。
1992年，汉普顿执导的纪录片《消失的黎明大合唱》获得艾美奖“杰出个人成就奖”，他所做的工作才开始被世人注意。
与此同时，许多著名的媒体以及机构如史密森学会、美国国家地理和探索频道等都找上门来，请他提供原始声音素材。
寂静正在迅速消失
过去30多年里，汉普顿曾多次环游世界，记录了除南极以外各地的声音。1983年，汉普顿在华盛顿州找到了21个寂静的地方——它们不受噪声干扰的间歇可以达到15分钟以上；可是到2007年只剩下了3个：“设想一下，你要找一个地方：在那里你可以端坐20分钟，听不到人类活动发出的声音。这样的地方在美国不超过12个，欧洲则一个也没有。”按照汉普顿的调查，在美国荒郊野外和国家公园，白天没有噪声干扰的平均时间间隔已经缩短到5分钟以下。为此，他建立了网站，引导大家享受寂静，保护声音生态环境。
在汉普顿看来，自然的寂静不仅仅是一种声音，更是与自然与自己交流的途径。“寂静滋养我们的灵魂，让我们明白自己是谁，等我们的心灵变得更乐于接纳事物，耳朵变得更加敏锐后，我们不只会更善于聆听大自然的声音，也更容易倾听彼此的心声。”
汉普顿很喜欢引用西雅图一位老酋长的话，150多年前，这位酋长在写给总统富兰克林·皮尔斯的信中说：“如果在夜晚听不到夜莺优美的叫声或青蛙在池畔的争吵，人生还有什么意义呢？”
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