由于受气候与环境的影响，藏族的居住建筑大部分是用乱石垒砌或土筑，由于形如碉堡，所以被取名为碉房。碉房是藏族具有特色的一项建筑，是藏族最具代表性的建筑，也是藏族文化不可或缺的一部分，下面让我们来了解下富有地域特色的藏族民居碉房。
藏族主要分布在西藏、青海、甘肃及四川西部一带，为了适应青藏高原上的气候和环境，传统藏族民居大多采用石构，形如碉堡，所以被称为“碉房”。
碉房一般有三到四层。底层养牲口和堆放饲料、杂物；二层布置卧室、厨房等；三层设有经堂。由于藏族信仰藏传佛教，诵经拜佛的经堂占有重要位置，神位上方不能住人或堆放杂物，所以都设在房屋的顶层。为了扩大室内空间，二层常挑出墙外，轻巧的挑楼与厚重的石砌墙体形成鲜明的对比，建筑外形因此富于变化。
藏族民居色彩朴素协调，基本采用材料的本色：泥土的土黄色，石块的米黄、青色、暗红色，木料部分则涂上暗红，与明亮色调的墙面屋顶形成对比。粗石垒造的墙面上有成排的上大下小的梯形窗洞，窗洞上带有彩色的出檐。在高原上的蓝天白云、雪山冰川的映衬下，座座碉房造型严整而色彩富丽，风格粗犷而凝重。
碉房，藏语称为“卡尔”（tnkhar）或“宗卡尔”（rdzong-mkhar），原意为堡寨，多建于险峻的山石上，巍峨高耸，易守难攻。山南的雍布拉康，后藏的娘若香波，洛扎的桑嘎古托，便是此类建筑的代表。碉房是有着特定含义的建筑，它对西藏民居的形成和发展影响很大，如土石结构、如平顶风格；但碉房并不能完全代表西藏民居。
西藏腹心地区的农村和城镇居民居住的房屋称为“慷巴”（khang-pa），有楼房亦有只建一层的平房。楼房多为二三层，个别富裕人家的楼房有四五层，而建一层房屋的在西藏各地随处可见。笔者多次在西藏各地考察，无论在后藏的定日、山南的措美、拉萨附近的墨竹工卡，都见到大量的一层民居。
而在藏东昌都和藏东南的林芝、波密、察隅等地则较少一层房屋，多是二三层的楼房，主要原因在于当地多雨潮湿的气候使然。一层房屋显然不能称之为“碉房”，即使三四层的楼房也似与“碉房”无关，两者的名称、功能和作用都不同。因而，“碉房”并不是藏族民居的典型形式。藏东贡觉县三岩地区，人们所居住的是真正意义上的称为“康尔”（即“卡尔”，为藏语mkhar的不同译音）的碉房。
最具代表性的藏族民居是碉房。碉房多为石木结构，外形端庄稳固，风格古朴粗犷。外墙向上收缩，依山而建者，内坡仍为垂直。碉房一般分两层，以柱计算房间数。底层为牧畜圈和贮藏室，层高较低；二层为居住层，大间作堂屋、卧室、厨房，小间为储物室或楼梯间。若有第三层，则多作经堂和晒台之用。因其外部很像碉堡，故称碉房。碉房具有坚实稳固、结构严密、楼角整齐的特点，既利于防风避寒，又便于御敌防盗。
2、碉房、楼房与平房
西藏农区（含半农半牧区）和城镇的民居，大都是二三层的楼房或一层的平房，也有高达四五层的建筑物。“屋皆平顶”是其共同特征。
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