韩湘子是中国的八仙之一，据记载，韩湘子是一个风流倜傥的书生。有人说，韩湘子在历史中确有其人，原名韩湘，是著名诗人韩愈的远房侄子。
据传，韩湘十分不喜爱读书，过于痴迷道家道法，试图学道成仙。但是，正是由于韩湘的痴迷，反而对于法术不学则通，还未成仙时，便可以再七日之内，将牡丹花的颜色改变，而且还可以将牡丹花上刻字。
韩湘子的前世是一只白鹤，生活在苍梧之野、宾龙峰西经皇老洞中。因为经常听人们讲解道家学说而对此深有感悟，但是因为它是鸟类，并不能登上仙班。知道吕洞宾的出现，才将韩湘子幻化成人，投胎转生为韩湘。
韩湘子十分擅长吹笛子，在他的手中，以一把名为紫金萧的笛子，是用南海紫竹林里的一株神竹做的，据说，这把笛子东海龙王的七公主送他的。
有一年，韩湘子漫游名山大川，到东海之滨，听说东海有龙女，善于音律，精于歌舞，很想会她一会。因此，他天天到海边去吹萧。这一日，三月初三，正是东海龙女出海春游的日子。夜里，龙女听见海边传来一阵悠扬悦耳的长萧声，听得惊呆了。
韩湘子的萧声扰乱了龙女的心，那声声妙曲把它的魂勾去了似的，便身不由己地向海边走来，化作一条银鳗来会吹萧郎。
韩湘子一曲吹罢，大湖退去十里远。这时，他发觉滩头上有一条误了潮的搁浅银鳗，正泪光莹莹地抬头望着他。看她的神情似乎还陶醉在乐曲声中，韩湘子又好气又好笑说：“鳗儿呵鳗儿，难道你也懂得其中的奥妙？你若是个知音，请把我的情意传到水晶龙宫去吧！”鳗儿听了，连连点头。
韩湘子十分惊异，出于好奇心，他又吹起了玉屏萧。想不到，银鳗深通人性，居然在明媚的月光下婆娑起舞，跳起神奇的舞蹈。舞姿之优美，神态之奇异，世上罕见。连闯荡江湖游遍名山的韩湘子也愣住了。
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