在金庸先生的武侠小说里，存在着一个特殊的武学门派-大理段氏，他们不仅凭借“一阳指”、“六脉神剑”等武林绝学独步天下，而且各个贵为皇子王孙，地位身份极高。大理段氏虽然偏居西南一隅，却也是威震天下。
无论是风度翩翩、温文尔雅的痴情小王爷段誉;还是嗜武如命，最后出家的“南帝”(一灯大师)段智兴;以及风流成性的、四处拈花惹草的镇南王段正淳;还有为国为家毅然剃度的大理皇帝段正明。这些在小说中、影视剧中给我们留下深刻印象的人物，其实在历史中真真切切的存在过。
据记载大理段氏的祖先是从甘肃武威迁徙而来，一位名叫段俭魏的因辅助当时(唐中期)云南统治集团的蒙氏有功，被封为官，从此世代承袭。到第六代的子孙段思平时，大理国内政局动荡，统治者更换频繁，国内民众怨声载道。
深得民心的段思平于937年发动起义，并得到了云南地区37个部族的支持，率兵夺取羊苴咩城(今大理)，正式建立大理国。作为大理国的开创者，段思平励精图治，发展生产，推动了大理政治、经济、文化的发展。
945年，段思平病死，他的儿子段思英即位。但统治集团内部发生矛盾，一年后段思英被废;段思平的弟弟段思良即位。而段思英则被迫出家为僧，在大理崇圣寺修行，法号宏修大师。此以后，大理国的皇位在思平、思良两支系展开争夺，而大理皇帝们在激烈政治斗争中，也经常剃发为僧。
此后段思良、段思聪、段思顺相继即位，别看都是“思”字辈，但他们是祖孙三代人。段思顺统治时期，965年赵匡胤派兵灭了盘踞在四川的后蜀，大臣们劝他趁机出兵云南。但赵匡胤用玉斧划大渡河为界，说道“此外非吾有也”，大理国得以保全。
985年段素顺之子段素英即位;1009年段素英之子段素廉即位;1022年段素廉病死无子，于是他的侄子段素隆即位。也许是厌倦了血腥权力斗争，段素隆不愿意为帝，禅位给侄子段素真，自己出家为僧。
当了15年皇帝后，段素真也禅位为僧，将皇位传给了自己的孙子段素兴。即位后段素兴荒淫无度，三年后被掌握大理国实权的高氏废除。拥立段思平的玄孙段思廉为帝，皇位重回段思平子孙一系。
这段说着可能比较乱，但比较一下就明白了，就如同赵匡胤(段思平)开国，但是皇位一直在弟弟赵光义(段思良)的子孙中传承，知道南宋孝宗(段思廉)，皇位才回归。下面这段就进入大家比较熟悉的节奏了。
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