13岁的他，还是一个放牛娃儿。这天下午，像过去每一个平常的日子，他把牛赶到野外的一块草地上吃草，自己则走进不远处的一处凉亭里休息。走进亭子，一个大大的蓝布包袱呈现在眼前，摸了摸硬邦邦的，掂了掂沉甸甸的。他迫不及待地打开，里面全是金银财宝，他不禁傻了眼。但他很快镇静下来，把包袱藏入草丛，然后像没事儿一样，坐回那里等失主，一直等到太阳快下山了，终于，有一个人神色慌张地跑过来，问他有没有看到一个包袱？他并未直接回答，而是很沉稳地反问他丢了什么？他听来人说得分毫不差，才将包袱取出还给了失主。包袱失而复得，失主从中拿出两件贵重礼品送给他作为酬谢。他坚决拒绝，让失主大为感动，真心愿意收他当徒弟，他没有马上答应，说要回去征求一下母亲意见才能答应他。晚上回到家，他把事情的整个经过告诉了母亲。母亲完全支持儿子有这么好的机会。于是13岁的他独自一人按照蒋老板提供的地址来到了他所经营的杂粮行，开始了他的学徒生涯。
15岁时，一位金华火腿行的客商来杂粮行谈生意，可是刚到这里就病倒了，举目无亲，无人照顾，病情十分严重。他听说后，迅速赶到他的病榻前，一连多日给他端药送饭，在他的精心照料下，这位客商身体很快康复。为此，他十分感动，询问蒋老板怎么会有这么好的徒弟。蒋老板把自己包袱失而复得的经过，以及他在自己店里的表现跟他细说了一遍。来自金华的客商大为感叹，主动问他愿不愿随他一起到金华发展？他对金华客商的赏识十分高兴，只是说要等自己的老板同意才可以答应他。蒋老板虽然从心底有点不舍，但为了他有更好的发展机会仍欣然答应。
到了金华，他还是一样，什么都听，什么都学。因为这里规模比较大，所以跟杭州的很多钱庄都有业务往来，于是他有机会亲眼看到以后影响他一生的东西——银票。他从前以为钱都是由官府造的，民间不能铸造，现在知道有钱人可以自开钱庄，要多少钱就可以写多少钱，这不是比官府更好吗？将来自己也开个钱庄，做一个钱庄老板，就可以无限制地用钱了。他虽然心里有此念头，却没有开口。但只要碰到钱庄前来收账的人，总是问长问短，当他得知钱庄的学徒要算钱算得很快，算盘打得很熟，写字写得很漂亮时，他二话不说，马上开始每天暗自练习书法，练习珠算、心算。因为用心，进步很快。钱庄的人自然很快注意到他，称赞这个小孩子真是不得了，怎么算得这么快！这时他拿起算盘，啪啪啪一打，更快！这样一来，钱庄的人对他更加刮目相看。钱庄的人见他又勤快又好学，就有意无意和钱庄老板谈论起他来。钱庄老板留意起他，了解到他不光勤快好学，而且还拾金不昧，诚实守信，极力请他到钱庄去，于是他再次得到了人生又一次的绝好机会。
他就是胡雪岩，因为牢牢地抓住人生的每一次机会，只是尽量去表现，表现得近乎完美，没有任何缺失，让机会送上门来，成功自然就水到渠成。
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